Zur Zeit des Schwebebahnbaus
gab es die Stadt Wuppertal noch gar nicht. Barmen und Elberfeld waren
zwei eigenständige Städte im Tal der Wupper.
Die beiden Städte hatten
im Jahr 1880 zusammen 189.489 Einwohner. Damit war das Ballungsgebiet an der
Wupper damals die sechstgrößte Stadt im
Deutschen Reich. Düsseldorf hatte zu der Zeit nur 95.458 Einwohner und Essen, die größte Stadt im Ruhrgebiet, hatte nur etwa 80.000 Einwohner. Die beiden Städte im Tal der Wupper wuchsen stetig weiter. Bis es um 1950 eine Einwohnerzahl von etwa 400 000 gab, eine Einwohnerzahl, bei der Wuppertal bis heute geblieben ist.